Накануне состоялась видеоконференция, собравшая участников из многих городов страны. Инициатор таких трансляций директор музея истории развития морской авиации на базе московской школы 1383 Алла Александровна Канцибер. Эта встреча была посвящена 100-летию штурмана эскадрильи 46-го полка, Герою Советского Союза Екатерине Рябовой, в эфире нас ждала встреча с ее дочерью Ириной Григорьевной Сивковой.
За время военных действий полк совершил 23672 боевых вылета на самолетах ПО-2, эти полуфанерные самолетики были настоящей рабочей лошадкой Великой Отечественной, они низко пролетали над позицией врага и серией бомбовых ударов уничтожали переправы, склады, эшелоны, живую силу, технику – все, что важно на войне. Самолет был очень легкий, он был обтянут перкалью, как говорили, «сделан из палочек и дырочек, из палочек - для укрепления, из дырочек - для облегчения». Если самолёт загорался, в нем сгорали заживо и штурман, и летчик, а ведь это были девушки… Они даже на учебе в летной школе ко всему относились с весельем, выпускали стенгазету, называли себя «котиками». Им выдали обмундирование, многим не по размеру (настолько велики были сапоги, что они в шутку называли друг друга «кот в сапогах»).
В небе над Кубанью в 43-м они совершили 4623 боевых вылета и сбросили на врага более трех тысяч бомб. Летали они в любых условиях, но мастерство пришло не сразу. Даже после учебы Энгельской летной школе с ноября 41-го по февраль 42-го первые дни на фронте молодые штурманы не сразу могли вывести самолет на цель, они не могли еще уходить самолет их-под прожекторами врага, прожектора ослепляли, особенно тяжело было летать над морем, когда светила луна и отражалась вода. А потом они летали в любую погоду, по много раз за ночь, в открытой кабине самолета промокавшие под дождем комбинезоны и унты на высоте смерзались и превращались в негнущийся комок.
Мы вглядывались в фотографии и искали свою тихоречанку Евгению Жигуленко. Здесь, в довоенном Тихорецке, Женя однажды пришла в городской парк, купила билеты и… прыгнула с парашютной вышки, да не один раз, сразу несколько раз! О своем художественном фильме «В небе ночные ведьмы» уже режиссер Жигуленко говорила: «Я дала фильму такое название потому, что так прозвали нас немцы, они нас ужасно боялись, а ведь наш полк состоял из девчонок, самой младшей было 16, командиру полка Евдокии Бершанской – 26. Мы хотели скорее жить нормальной жизнью. Вся наша любовь к Родине была переплавлена в ярость, в ненависть к врагу. Ради того, чтобы жить под чистым небом, мы готовы были быть не только ведьмами, кем угодно»
Советские женщины получили равные с мужчинами права, а потому и девочки наравне с мальчиками пошли на фронт. Авиаполк, состоявший из молодых девушек – само по себе было необычное явление в военной истории. Они, девушки, сполна отдавались своей военной профессии, отличались феноменальной работоспособностью и фантастической ответственностью!
