9 января (29 декабря) 1769 (1768) года Екатерина II подписала манифест о введении в России бумажных ассигнаций. Манифест гласил: "Мы с удовольствием приступаем к учреждению в Империи нашей променных банков и надеемся, что оказываем через то новый знак материнского ко всем нашим подданным попечения". Для обмена монеты были учреждены два банка - один в Санкт-Петербурге, другой в Москве. Так появились в торговом обороте Российской Империи первые бумажные деньги. Но это еще не известные нам бумажные купюры. Это были скорее банковские обязательства-расписки. Выпуск бумажных денег мотивировался тем, что "тягость медной монеты, одобряющая её собственную цену, отягощает её же и обращение". Но более существенной причиной явилась необходимость изыскания средств на ведение русско-турецкой войны. Бумажные деньги первоначально пользовались популярностью, благодаря чему банки имели возможность взимать в свою пользу плату за обмен на них медных монет. Впервые портреты государственных деятелей на российских бумажных деньгах появились в 1866 году. Самым известным стал банкнотный портрет Екатерины, помещённый на государственный кредитный билет достоинства 100 рублей образца 1910 года. В народе эту банкноту ласково называли «Катенькой» или «Катеринкой».